Deze opvangperiode zal langer worden, is de verwachting, omdat sinds januari alle drugssmokkelaars worden vervolgd.Een woordvoerder van de Koninklijke Marechaussee heeft dat zaterdag bevestigd. Het gaat om verdachten die worden gesnapt tijdens de honderdprocentscontroles die sinds medio 2003 worden uitgevoerd bij vluchten vanuit onder meer de Nederlandse Antillen.

Aanvankelijk gold een grens van 3 kilo en later van 1,5 kilo drugs voordat het openbaar ministerie tot vervolging overging. Bolletjesslikkers en andere koeriers moesten alleen wel hun drugs afstaan. Bij slikkers duurde het vaak enkele dagen voor zij hun drugs kwijt waren. Nu alle smokkelaars daadwerkelijk worden vervolgd, zullen hun kinderen ook langer moeten worden opgevangen.

Volgens de woordvoerder van de marechaussee gaat het bij het merendeel van de verdachten niet om misbruik van het kind als dekmantel bij de smokkel, het gaat veelal om moeders die hun kind niet willen achterlaten als zij besluiten drugs te gaan smokkelen. De meeste kinderen variëren tussen een halfjaar en twaalf jaar.

Het aantal kinderen dat hierbij betrokken raakt, neemt volgens de woordvoerder niet toe. In 2005 ging het om 208 kinderen, in 2004 om 203 en ongeveer 100 in het halve jaar ervoor. De marechaussee heeft een protocol opgesteld waarin staat dat het kind binnen vier uur moet worden overgedragen aan een pleeggezin. Speciaal opgeleide rechercheurs ontfermen zich de eerste uren, als de ouders worden onderzocht en verhoord, over de kinderen in kinderkamers met speelgoed.

Als de ouder moet blijven, komt het kind in handen van de voogdijinstelling Nidos. Die brengt het kind direct naar een pleeggezin. Een woordvoerder van deze stichting meldde zaterdag dat de opvang goed loopt. Ook verwacht hij vooralsnog geen problemen met de langere opvang. In het bestand van Nidos zijn voldoende pleeggezinnen en bovendien is het rustiger geworden met de opvang van jonge asielzoekers (ama’s). Deze stroom is afgenomen, aldus het Nidos.