O’Reilly, werkzaam bij persbureau Reuters, maakte de foto op 1 augustus 2005 in Tahoua in het noordwesten van Niger. Het land wordt geteisterd door de ergste droogte in tijden, waardoor miljoenen inwoners van het Afrikaanse land onder hongersnood lijden.„De foto bleef mij achtervolgen vanaf het moment dat ik hem twee weken geleden voor het eerst zag. Zelfs na het zien van duizenden andere foto’s in deze competitie. Deze foto heeft alles, schoonheid, gruwel en wanhoop. Het is een simpel, elegant en ontroerend beeld”, beschrijft juryvoorzitter J. Colton.

Het aantal foto’s dat de jury dit jaar kreeg aangeboden oversteeg het recordaantal inzendingen van vorig jaar. De jury moest 83.044 foto’s van 4448 fotografen uit 122 landen beoordelen voor de belangrijkste onderscheiding in de internationale fotojournalistiek. De jury verdeelde de prijzen in tien categorieën onder 63 fotografen.

Ook twee Nederlandse fotografen vielen in de prijzen. Sven Torfinn van Panos Pictures won in de categorie ”Mensen in het nieuws” met een foto van familieleden die om een jong gestorven meisje rouwen in een vluchtelingenkamp in Congo. In de categorie ”Actuele vraagstukken” kreeg Kadir van Lohuizen van Agence VU de prijs voor een reportage over de diamantenindustrie in Angola, Sierra Leone en Congo. Een eervolle vermelding kreeg Robert Knoth van TCS/Contrasto in de categorie ’Portretten’ met een foto van twee kinderen uit Tsjernobyl.

O’Reilly ontvangt zijn prijs en bedrag van 10.000 euro op 24 april in de Oude Kerk in Amsterdam. Van 24 april tot 18 juni zijn de winnende foto’s en een selectie van het werk van O’Reilly te zien voor het publiek. Daarna reist de tentoonstelling de wereld rond.