Zowel de Britse als de Ierse regering ziet graag dat weer een gedeelde regering de scepter over Noord-Ierland gaat zwaaien, zoals afgesproken in het in 1998 gesloten Goede Vrijdagakkoord. Om dat te bewerkstelligen moeten de protestantse Democratische Unionisten (DUP) echter samenwerken met het rooms-katholieke, aan het Ierse Republikeinse Leger (IRA) gelieerde Sinn Fein, en daar ziet DUP-leider ds. Ian Paisley weinig heil in. Paisley heeft herhaaldelijk gesteld niet met Sinn Fein te willen regeren zolang de IRA bestaat.De IRA heeft in de afgelopen veertien maanden zijn wapenvoorraden ingeleverd en beloofd de gewapende strijd nooit meer te zullen hervatten. Paisley verwees maandag echter naar een vorige week verschenen rapport waarin een onafhankelijke commissie weliswaar stelt dat de IRA zijn meest gewelddadige activiteiten daadwerkelijk heeft gestaakt, maar dat de organisatie bijvoorbeeld zijn spionageactiviteiten nog niet heeft beëindigd. Om die reden houdt Paisley voet bij stuk en weigert hij met Sinn Fein om de tafel te gaan zitten.

Sinn Feinleiders Gerry Adams en Martin McGuinness zeiden maandag te verwachten dat Groot-Brittannië en Ierland de DUP desnoods zullen dwingen een overeenkomst met Sinn Fein te sluiten.

Britse en Ierse regeringsfunctionarissen hebben maandag ontmoetingen gehad met de leiders van zowel Sinn Fein als de DUP. Dergelijke besprekingen zullen op 20 februari opnieuw worden gehouden. In april hoopt men een akkoord te kunnen sluiten over een nieuw Noord-Iers bestuur.