Het bezoek komt twee weken na het kappen van zes hectare bos in Schinveld pal voor de start– en landingsbaan van het NAVO–vliegveld. Rond die boskap ontstond veel ophef.Van der Knaap praat vrijdagmiddag met burgemeester en wethouders van Onderbanken over hoe de problemen rond de overlast van de AWACS–vliegtuigen kunnen worden opgelost. De Limburgse gouverneur L. Frissen schuift aan bij dit gesprek. Van der Knaap zal een brief voor waarnemend burgemeester Zuidgeest van Onderbanken bij zich hebben. Daarin gaan de bewindsman en minister Dekker van VROM in op de situatie rond het vliegveld.

Gespreksonderwerpen zijn volgens de woordvoerster van Van der Knaap onder meer de gewenste vervanging van de motoren van de verouderde AWACS–vliegtuigen. Verder wordt gekeken naar mogelijkheden om de radarvliegtuigen minder vluchten vanaf Geilenkirchen te laten maken.

Van der Knaap brengt voorafgaand aan dit gesprek een bezoek aan de AWACS–basis. Hij zal zich daar laten informeren over de situatie ter plekke, aldus zijn woordvoerster.

Onderbanken wil dat de verouderde AWACS–vliegtuigen stillere motoren krijgen en dat de landingsbaan richting Duitsland wordt verlengd. Ook moet er een meetnet komen om de geluidsoverlast in kaart te brengen, vindt de gemeente.