Dat het dier in de nachtelijke uren verder stroomopwaarts is gezien – in Battersea – is volgens deskundigen mogelijk te wijten aan de opkomende vloed.De walvis heeft kennelijk niet voldoende kracht om tegen de landinwaarts stromende watermassa’s in te zwemmen. In de loop van de dag keert het tij en dan zou het dier een betere kans hebben om de zee te bereiken.

Duikers van de Britse dienst voor de bescherming van het zeemilieu, andere helpers en dierenartsen zijn paraat om te verhinderen dat de walvis strandt en om te proberen het dier stroomafwaarts te laten zwemmen. In de nacht kwam het dier even vast te zitten, maar het kon zichzelf bevrijden.

Een aantal dierenbeschermingsexperts vindt dat de door talloze televisieploegen begeleide reddingsoperatie een ’circus’ is. Er waren op sommige momenten wel zestien boten in de buurt van de walvis, waarvan de meeste totaal overbodig waren. Door al die drukte en het lawaai van de motoren heeft het dier volgens de deskundigen veel stress opgelopen. „Het dier heeft ruimte nodig, het moet zich kunnen ontspannen", zei een van de experts tegen de BBC. „Dit is totaal verkeerd".

Tony Woodley van de British Divers Marine Life Rescue Group zei tegen de BBC dat een dierenarts hem had verteld dat het dier gewond leek. „Er zitten wonden op zijn kop en het dier zwom op een gedesoriënteerde manier. Ook trilde de staart, wat zou kunnen betekenen dat het dier niet gezond is".

De walvis werd vrijdagochtend voor het eerst waargenomen door een treinpassagier. Toen in de media berichten verschenen over de verdwaalde noordelijke butskop, stroomden tienduizenden mensen naar de oevers van de Theems in de hoop een glimp van het dier waar te nemen. Talloze cameraploegen rukten uit. De zender Sky News zette een helikopter in om de walvis te volgen. Journaals openden met het nieuws over het dier.

Het is voor het eerst dat een butskop in de rivier is waargenomen. De walvisachtige uit de familie van de spitssnuitdolfijnen is doorgaans alleen te vinden in de noordelijke Atlantische Oceaan.