In Japan zal dat na het jaar 2010 al het geval zijn, andere industrielanden zullen in de jaren daarna volgen. Dat blijkt uit een studie die het Internationaal Monetair Fonds (IMF) vrijdag naar buiten heeft gebracht.De studie behandelt demografische veranderingen die zich momenteel voltrekken en de invloed daarvan op de economie. De groei van de wereldbevolking zal afnemen. In 2050 zal de wereldbevolking nog maar met een kwart procent toenemen. In sommige landen, waaronder Japan en Italië, zal het aantal inwoners zelfs dalen. Ouderen zullen een steeds grotere groep vormen van de wereldbevolking, terwijl vooral in ontwikkelde landen de beroepsbevolking kleiner wordt in omvang. Dat laatste is al begonnen in Japan en een aantal Europese landen.

Door de toename van het aantal ouderen zal de economie minder sterk kunnen groeien. In Japan zal het bruto binnenlands product in 2050 rond de 30 procent lager uitvallen dan wanneer demografische ontwikkelingen buiten beschouwing zouden worden gelaten. Ook de besparingen gaan omlaag omdat ouderen na hun pensioen interen op hun spaargeld.

In ontwikkelingslanden zullen de veranderingen in de samenstelling van de bevolking de komende 20 tot 30 jaar tot meer economische groei leiden. Dat komt doordat er relatief meer mensen deelnemen aan het arbeidsproces. De economische groei zal in 2050 daardoor waarschijnlijk 60 procent hoger uitvallen dan wanneer de demografische gegevens niet worden meegenomen. Daarna treedt ook daar de vergrijzing in, aldus het IMF. De studie benadrukt dat de ontwikkelingen per land uiteen kunnen lopen.