Oorzaak is dat de meeste EU–landen het recht nog niet hebben ingevoerd. Dit ondanks de Europese afspraak om de regel uiterlijk maandag 23 januari te laten gelden.„Wij zijn teleurgesteld", aldus een woordvoerder van Europees Commissaris Frattini (Justitie) vrijdag. „We gaan de landen opheldering vragen. Desnoods beginnen we rechtszaken bij het Europees Hof van Justitie".

De regel treft ongeveer tien miljoen immigranten van buiten de EU. Ze zouden na vijf jaar onafgebroken legaal verblijf recht krijgen op een langdurige verblijfsvergunning. Dat papiertje beschermt hen meer dan een tijdelijke vergunning. Het geeft ook recht om in een ander EU–land te gaan werken of te studeren.