Dat maakte de Italiaanse minister Martino van Defensie donderdag voor een parlementscommissie bekend. Het was de eerste keer dat Rome een officieel tijdschema gaf voor de afronding van zijn Irakmissie, meldde nieuwszender CNN.Italië heeft 2600 militairen in Irak gestationeerd. De Italiaanse eenheid is hiermee de op drie na grootste in Irak.

De meeste Italianen en alle oppositiepartijen zijn tegen de oorlog in Irak. De kwestie zal ongetwijfeld een belangrijke rol spelen tijdens de komende Italiaanse verkiezingen in april.

De Amerikanen en Italianen hopen dat de Iraakse autoriteiten geleidelijk zelf voor hun veiligheid kunnen zorgen. Momenteel gaat Irak nog vrijwel dagelijks gebukt onder geweld van opstandelingen tegen de machthebbers en de buitenlandse troepen in het land.

donderdag kwamen bij twee bijna gelijktijdige aanslagen in het centrum van de Iraakse hoofdstad Bagdad minstens dertien mensen om het leven. Dat maakten Iraakse functionarissen bekend. Andere functionarissen zeiden dat wel 25 mensen zijn omgekomen.

In het noorden van Irak hebben opstandelingen 35 vrijwilligers bij de politie ontvoerd. De Iraakse politie zei donderdag dat de vrijwilligers vermoedelijk zijn gedood.