Ze worden ervan verdacht steekpenningen te hebben aangenomen van een aantal toeleveranciers.Een woordvoerder van BMW bevestigde dit weekeinde de berichtgeving hierover door het weekblad Der Spiegel. Een voormalige inkoopmanager zou ten minste een miljoen dollar in zijn zak hebben gestoken. Volgens de woordvoerder zijn de drie werknemers inmiddels ontslagen.

Bij DaimlerChrysler zou er ook sprake zijn van corruptie, aldus Der Spiegel. Het Duits-Amerikaanse autoconcern heeft volgens het blad negen managers op non-actief gesteld. Tijdens het olie-voor-voedselprogramma voor Irak zouden ze steekpenningen hebben betaald om vrachtauto’s aan het voormalige regime van Saddam Hussein te kunnen leveren. De krant Bild schreef dat de Verenigde Naties, de Amerikaanse justitie en de Amerikaanse beursautoriteiten de zaak onderzoeken.

Volkswagen is ook nog niet af van een smeergeldaffaire. Het Duitse weekblad Focus meldde dat bestuursvoorzitter Bernd Pischetsrieder al in oktober 2004 ervan op de hoogste was dat de topman van VW’s Skodadivisie, Helmuth Schuster, smeergeld heeft aangenomen en geld heeft weggesluisd. Schuster werd in juni 2005 ontslagen.

Een woordvoerder van VW bevestigde dat de informatie eerder bekend was. „Het was toen maar een stukje van de puzzel. Toen het totaalbeeld er was, heeft Pischetsrieder ingegrepen.”