Alito: Niemand staat boven de wet
NEW YORK - „Niemand staat boven de wet, ook de president van de VS en het Amerikaanse hooggerechtshof niet”, aldus rechter Samuel Alito dinsdag tijdens de eerste dag dat hij uitgebreid aan de tand gevoeld werd door de juridische commissie van de Senaat.
Na de eerste dag van openingsverklaringen is dinsdag de concrete hoorzitting begonnen over Alito’s benoeming tot het hooggerechtshof. Commissievoorzitter senator Arlen Specter wilde meer weten over Alito’s standpunt ten aanzien van abortus. Alito schreef twintig jaar geleden, als juridisch assistent in de regering-Reagan, dat de Amerikaanse grondwet vrouwen niet het recht op abortus garandeert. Die opinie was toen in strijd met de beslissing van het hooggerechtshof uit 1973 dat abortus legaal was. Specter wilde weten hoe Alito nu over deze kwestie denkt.„Ik heb in de afgelopen twintig jaar een ontwikkeling doorgemaakt en kijk bovendien meer naar jurisprudentie over deze kwestie”, aldus Alito, die later niet wilde antwoorden op een vraag van Democratisch senator Charles Schumer of hij het recht op abortus alsnog zou willen schrappen. „Ik kan op zo’n vraag niet antwoorden als de mogelijkheid bestaat dat deze kwestie binnen afzienbare tijd weer op de agenda van het hooggerechtshof komt”, aldus Alito.
Wat vindt Alito van het afluisterprogramma van de regering-Bush? „Niemand staat boven de wet, ook de president niet”, aldus Alito. Hij zei echter te weinig concrete informatie te hebben over deze kwestie om te kunnen concluderen dat de president of legaal of illegaal had gehandeld toen hij het National Security Agency (NSA) in 2001 opdracht gaf om binnenlands en buitenlands telefoonverkeer af te luisteren zonder de daartoe vereiste toestemming van een speciale rechtbank.
Het kon nauwelijks verbazen dat de meeste Republikeinse senatoren zich gisteren tevreden toonden over de antwoorden van Alito, die beduidend minder vragen ontweek dan John Roberts toen die vorig jaar aan de tand werd gevoeld. De Democraten waren kritischer, maar het ziet er niet naar uit dat zij zullen proberen om de benoeming van Alito te blokkeren.
Als de juridische commissie Alito’s benoeming goedkeurt, moet ook de voltallige Senaat zich hier nog over uitspreken. Onvoorziene omstandigheden voorbehouden, lijkt Samuel Alito echter zeker van zijn benoeming.
