Dat vrouwen al over zes jaar hun intrede zullen doen, blijkt uit een rapport dat gelekt werd naar de Britse krant The Times. In het 69 bladzijden tellende document wordt uiteengezet hoe de kerk in de nabije toekomst te werk moet gaan. Volgens The Times is het de bedoeling dat de voorstellen deze week worden voorgelegd aan bisschoppen tijdens een bijeenkomst in Leeds. Bij goedkeuring bespreekt de generale synode de voorstellen volgende maand.Uit het document blijkt verder dat de zogenoemde ”vliegende bisschoppen”, geestelijken die belast zijn met de zorg voor tegenstanders van vrouwelijke bisschoppen, worden teruggetrokken. In hun plaats komen er, aldus The Times, ”provinciale regionale bisschoppen”.

Naar verwachting zal een aantal tegenstanders onder de bisschoppen alles in het werk stellen om de introductie van vrouwelijke bisschoppen te vertragen. Zij zouden het proces daarmee vijf tot tien jaar willen rekken.

Insiders denken dat de -nog altijd voortdurende- discussie rond homoseksualiteit de Church of England inmiddels zo zeer verzwakt heeft dat de introductie van vrouwelijke bisschoppen in de anglicaanse gemeenschap zal leiden tot een breuk in de kerk.

Volgens The Times wordt het rapport van de kerk volgende week in de openbaarheid gebracht. De Church waarschuwt daarin ook voor „belangrijke implicaties” van de introductie van vrouwelijke bisschoppen.

Vrouwen kunnen in de voorstellen zelfs worden aangesteld als aartsbisschop van Canterbury en als aartsbisschop van York, de twee hoogste posities in de kerk.

Tegenstanders organiseren eind deze maand een „nood”-bijeenkomst, waar naar verwachting meer dan 2000 leken en geestelijken hun protest zullen laten horen.

Op dit moment maken vrouwen 16 procent uit van de fulltime geestelijken in de Church of England. Het betreft dan met name priesters.