Amerikaanse media meldden maandagochtend dat de enorme vuurzee vooralsnog buiten de stadsgrenzen blijft, maar het gevaar is allerminst geweken. „Voorlopig winnen we deze strijd tegen de draak nog niet”, aldus een woordvoerder van de Amerikaanse staatsbosbeheer.

Twee enorme bosbranden in Arizona zijn zondag opgegaan in een gigantische vlammenzee. Het vuur heeft een gebied van ongeveer 154.000 hectare verwoest, aldus een woordvoerder van de brandweer. In totaal 25.000 mensen zijn geëvacueerd uit zes plaatsen waaronder Show Low. De vlammen, soms 150 meter hoog, hebben intussen 115 huizen verwoest.

De verwachting is dat president Bush het gebied snel tot nationaal rampgebied verklaard. Circa 2000 brandweerlieden zijn ingezet om het vuur te bestrijden. Ze wisten tot dusver bijna 2000 huizen te redden door het vuur tijdig om te leiden of door de huizen nat te houden met water en chemicaliën.

De bosbrand is ontstaan uit twee bosbranden, die de namen Rodeo en Chedisky hadden gekregen. De Rodeo-brand is vorige week dinsdag ontstaan door menselijk handelen, aldus de autoriteiten. Twee dagen later begon Chedisky, die ontstond uit een klein vuurtje dat een gewonde wandelaar had aangestoken om de aandacht van een overvliegende helikopter te trekken. De ’gefuseerde’ vlammenzee zou intussen iets minder snel terrein winnen dan afgelopen weekeinde.