Dat betekende elke dag ruim 40.000 meer treinreizigers. In de eerste helft van 2005 groeide het aantal reizigers bij NS in Nederland 2,6 procent. In de tweede helft versnelde dit tot 6 procent, verreweg de grootste groei sinds vele jaren. Dat maakte de spoorvervoerder zondag bekend.Filedruk, de stijgende benzineprijs en betere treinfaciliteiten zoals draadloos internet en vergaderlocaties hebben volgens de NS veel automobilisten overgehaald in de trein te stappen in plaats van de auto te pakken. Steeds meer werkgevers geven hun personeel behalve een leaseauto ook een NS-businesscard, waarmee ze onder meer voordelig kaartjes kunnen kopen en taxi’s kunnen bestellen.

Ook nieuwe aanbiedingen hebben fors bijgedragen aan de groei. Zo kwamen er in de daluren honderdduizenden nieuwe reizigers bij door samenwerking met Joop van den Ende Theaterproducties en het NOC*NSF, kaartverkoop via de Kruidvatwinkels, de Musical-Totaaltickets en de NS-Lentetoer.

Uit onderzoek is gebleken dat klanten van de NS het vooral waarderen dat er meer treinen rijden, ze beter op tijd rijden, het comfort in de trein en de reisinformatie zijn verbeterd en het aantal zitplaatsen in de trein en het winkelaanbod op de stations is uitgebreid. In het derde kwartaal van 2005 gaf ruim 70 procent van de treinreizigers de NS een rapportcijfer van 7 of hoger.

Reizigersvereniging Rover is echter ontevreden over het afgelopen jaar. De organisatie stelt in een reactie dat het spoorverkeer met een recordaantal ernstige ontsporingen en storingen te maken had. „Ook heeft het spoorwegnet zeer onlangs nog aangetoond niet wintervast te zijn. En de NS heeft, naar het zich laat aanzien, de afgesproken normen over punctualiteit en treinuitval niet gehaald. Al met al kwam de treinreiziger er in 2005 bekaaid af.”

Ook bij de Engelse regionale vervoerders Mersey Rail en Northern Rail groeit het aantal reizigers, meldde de NS. In het Verenigd Koninkrijk exploiteert NS samen met haar Britse partner Serco twee vervoerconcessies, Mersey Rail rondom Liverpool en Northern Rail in het noorden van Engeland. Bij Northern Rail, de grootste, is het aantal reizigers met 10 procent gegroeid sinds de overname ruim een jaar geleden. In totaal vervoert NS nu met Serco in Engeland zo’n 300.000 reizigers per dag.