Poetin zal het staatsgasconcern Gazprom opdracht geven om buurland Oekraïne in de eerste drie maanden van het nieuwe jaar nog gas te leveren tegen de huidige lage prijs. Voorwaarde is wel dat de regering in Kiev instemt met marktconforme prijzen vanaf april 2006.Rusland dreigt de gaslevering aan de voormalige Sowjetrepubliek vanaf zondag te stoppen na een bitter dispuut over de prijs. Poetin deed zijn voorstel tijdens een op tv uitgezonden ontmoeting met zijn Veiligheidsraad waarvoor ook topman Aleksej Miller van Gazprom was uitgenodigd.

Een woordvoerder van de Oekraïense minister–president zei tegen het Russische persbureau Interfax dat zijn regering het voorstel om marktprijzen te betalen voor het gas kan accepteren, maar dat meer onderhandelingen nodig zijn om te bepalen wat die prijs dan zal moet zijn.

Het conflict draait om de eis van Gazprom om de prijs van 1000 kubieke meter gas te verhogen van 50 dollar naar 230 dollar. Oekraïne vindt de plotselinge verhoging onacceptabel. De Oekraïense president Viktor Joesjtsjenko zei eerder stapsgewijs naar een marktprijs te willen gaan.

Volgens Rusland zal de levering van gas aan Europese Unie niet in gevaar komen, maar bijna 80 procent van de gas dat naar Europa vloeit, stroomt door het netwerk van pijpleidingen op Oekraïens grondgebied. Rusland dekt ongeveer de helft van de Europese vraag naar aardgas.