Ierland mag neutraal blijven binnen EU
Ierland hoeft binnen de Europese Unie niet deel te nemen aan militaire operaties van de toekomstige EU-vredesmacht. De Europese regeringsleiders ondertekenden vrijdag op de EU-top in het Spaanse Sevilla een verklaring waarin de Ierse neutraliteit officieel is vastgelegd.
Deze verklaring is van groot belang voor een tweede Iers referendum over het Verdrag van Nice. Vorig jaar stemde een kleine meerderheid van 53,8 procent tegen het verdrag, waarin de oprichting van een EU-reservemacht voor vredesoperaties van 60.000 militairen is vastgelegd. Een deel van de Ierse tegenstanders van Nice vindt deze EU-macht een aanslag op de Ierse neutraliteit. Ierland is bijvoorbeeld ook geen NAVO-lid.
Instemming met het Verdrag van Nice in een tweede referendum is van het grootste belang voor de hele Europese Unie. Zonder Ierse goedkeuring kan de uitbreiding van de Europese Unie met tien hoofdzakelijk Oost-Europese nieuwe lidstaten niet doorgaan. In het Verdrag van Nice is namelijk de verdeling van het aantal zetels per lidstaat in het Europees Parlement na uitbreiding vastgelegd.