Het zal volgens experts nog wel tien jaar duren voordat de technologie beschikbaar is om de milieueisen daadwerkelijk te kunnen naleven. De Californische Raad voor de Luchtvoorraad (CARB) neemt gewoonlijk eerst algemeen regels aan voordat naar middelen wordt gezocht om de vervuilingsbronnen aan te pakken of in te perken.

In de nieuwe regels, amendementen op de bestaande vervuilingsregels, zijn daarom ook nog geen sancties opgenomen. De Californische normen gaan verder dan regels die door de federale milieudienst (EPA) zijn opgesteld. De EPA-normen gaan wel vergezeld van sancties.

Het CARB-besluit betreft microscopisch kleine deeltjes in roet en stof kleiner dan eenzevende van de doorsnee van een menselijke haar. De kleine deeltjes dringen diep in de longen door en dragen bij aan hartproblemen en andere kwalen.

„Wij zijn zeer tevreden”, zei Bonnie Holmes-Gen, lobbyist van de Amerikaanse Longvereniging. Vertegenwoordigers van wegtransportbedrijven hadden op uitstel aangedrongen.

Volgens CARB wordt de bevolking van de staat nu al dagelijks blootgesteld aan microscopisch stof in hoeveelheden die hoger liggen dan de bestaande gezondheidsnormen.

De nieuwe regel verlaagt het niveau van zogenaamde PM10-deeltjes van 30 microgram per kubieke meter naar 20. Voorts werd een nieuwe jaarlijkse emissielimiet ingevoerd voor deeltjes van 2,5 micron of kleiner, die als het meest giftig worden beschouwd.