De computerprogrammeur reisde in augustus vorig jaar naar Chicago voor een ontmoeting met een veertienjarig meisje, dat hij in een chatroom op het internet had ontmoet. Het ’meisje’, genaamd Dina, was echter een 50-jarige agent van de FBI. Toen B. in Chicago aankwam, arresteerden FBI-agenten hem meteen.

In februari bekende B. dat hij met het ’meisje’ over seks had gechat. Met deze bekentenis wilde hij een zware straf van maximaal vijftien jaar ontlopen. De aanklacht dat de Utrechter naar Chicago was afgereisd om seks te hebben met Dina, verviel door deze overeenkomst met het openbaar ministerie. De rechter kon Menno nu tussen de 24 en 30 maanden opleggen.

Volgens de vader van Menno vond de Amerikaanse magistraat de straf van twee jaar te hoog. „Hij stelde zelfs voor om mijn zoon naar een soort strafkamp te sturen. Dan zouden er vijf maanden van de straf afgaan. Waarschijnlijk kan dit echter niet, omdat buitenlanders niet naar zo’n kamp mogen gaan.”

De rechter was in het bijzonder onder de indruk van de vele positieve brieven die familieleden en vrienden over Menno hadden geschreven. Bovendien bleek uit psychiatrisch onderzoek dat de Nederlander „absoluut geen pedofiel” was, aldus de vader. Tijdens de rechtzaak zei B. dat hij spijt had van de sekschats. Ook verontschuldigde hij zich tegenover zijn familie en de VS.

De vader van B. toonde zich, naar omstandigheden, tevreden over de uitspraak. „Hij had ook dertig maanden kunnen krijgen. Het scheelt toch een half jaar.” Menno is volgens zijn vader ook redelijk blij, alhoewel ze nog niet met elkaar hebben gesproken.

B. moet zijn straf in de Verenigde Staten uitzitten, omdat het vergrijp waarvoor hij veroordeeld is, in Nederland niet strafbaar is. Hij kan een strafvermindering krijgen van zo’n drieënhalve maand als hij zich goed gedraagt. Menno zal op verzoek van zijn advocaat, E. Genson, opgesloten worden in een gevangenis in de staat Pennsylvania. Dit is een minder streng beveiligde gevangenis en er zitten meer Nederlanders.

De Nederlandse overheid heeft zich bij de VS beklaagd over de arrestatie van B. Minister Korthals van Justitie heeft bij de Amerikanen aangekaart dat uitlokking in Nederland verboden is. De VS hebben deze kritiek echter naast zich neergelegd.

De Utrechter was de honderdste persoon die in Chicago door de politie in de val werd gelokt door de zogenaamde cyberpolitie. Deze probeert op het internet mensen uit te lokken door zich voor te doen als minderjarige personen.