In tegenstelling tot de verklaringen van de afgelopen bijeenkomsten van het FOMC, meldde de verklaring van gisteren niet dat de Fed ook in de nabije toekomst een „aangepast” (accommodatief) rentebeleid diende te volgen. Daaruit trokken sommige analisten de conclusie dat er een eind komt aan de reeks renteverhogingen, die in juni vorig jaar begon.Het FOMC meldde daarentegen wel nadrukkelijk dat „een gematigde verdere verstrakking” van het rentebeleid waarschijnlijk nodig zou zijn. Dat betekent dat er nog geen einde is gekomen aan de verhogingen, waarop vooral Wall Street had gehoopt.

„Men wil enerzijds Greenspans opvolger Bernanke die eind januari aantreedt de nodige ruimte geven, maar geeft anderzijds nadrukkelijk aan dat er ontwikkelingen zijn die een verdere verhoging mogelijk noodzakelijk maken”, aldus Ethan Harris, chef-econoom van investeringsbank Lehman Brothers.

Harris wijst op het lage werkloosheidniveau van 5 procent. Dat betekent dat bedrijven moeilijker gekwalificeerd personeel kunnen vinden, met mogelijk nieuwe looneisen als gevolg. Bovendien duidt de FOMC-verklaring op de zorg van de Federal Reserve over het schaarser worden van grondstoffen zoals olie en staal.

„Hier zijn belangrijke elementen die een opwaartse druk op de inflatie kunnen vormen en dat is precies wat de Fed wil voorkomen. Ik verwacht daarom nog verdere verhogingen totdat de basisrente het niveau van 5,0 of 5,5 procent heeft bereikt”, aldus Harris.