Congres hoort top spionagediensten
„Als men bepaalde informatie met elkaar had uitgewisseld en beter had geanalyseerd, was dat zeker nuttig geweest. Maar ik weet niet of dat de septemberaanslagen had kunnen voorkomen”, aldus senator Richard Shelby dinsdag na een besloten bijeenkomst van een speciale Congrescommissie die onderzoekt waarom Amerika’s spionagediensten zo jammerlijk faalden in de septembercatastrofe.
De parlementariërs voelden dinsdag Robert Mueller aan de tand, directeur van de federale recherchedienst FBI belast met de binnenlandse veiligheid. Luitenant-generaal Michael Hayden kwam getuigen namens NSA, het National Security Agency, dat verantwoordelijk is voor een aantal afluisterdiensten, en de commissie hoorde ten slotte George Tenet, directeur van de buitenlandse inlichtingendienst CIA. Alledrie de heren hadden onmiddellijk na de septemberaanslagen verklaard dat hun dienst niets te verwijten viel. Maar dinsdag gaven zij volmondig toe dat er soms ernstige fouten gemaakt waren.
De leden van de speciale commissie wilden geen informatie kwijt over de inhoud van de verklaringen van het drietal. Maar zij benadrukten wel dat de communicatie tussen de drie diensten duidelijk had gefaald. Terwijl de Congrescommissie deze drie hoofdrolspelers in het septemberdrama aan de tand voelde, stuurde president Bush dinsdag zijn voorstel voor de vorming van een ministerie voor Binnenlandse Veiligheid naar het Congres. Het merkwaardige is dat dit voorstel de positie van de FBI en de CIA vrijwel ongemoeid laat, maar binnen het nieuwe ministerie een nieuwe inlichtingendienst wil creëren. „Dat is een blauwdruk voor nieuwe communicatieproblemen en dus voor nieuwe rampen”, aldus Bush’ partijgenoot de Republikein Doug Bereuter.
Verschillende FBI- en CIA-blunders voorafgaand aan de elfde september zijn aan het licht gekomen door klachten uit de organisaties zelf. Dinsdag meldde The Washington Post dat twee FBI-medewerkers opnieuw knelpunten hadden gemeld. Tolk Sibel Edmonds, die tot voor kort werkte bij de afluisterdienst van de FBI, meldde haar superieuren dat een van haar collega’s zelf lid was van een organisatie die als potentiële terroristengroepering door de FBI werd afgeluisterd. Edmonds is na haar klacht door de FBI ontslagen…
Een andere FBI-medewerker, John Cole, kritiseert het recruteringsbeleid van zijn organisatie. Hij zegt dat geen van de tolken die recentelijk voor de afluisterdienst van de FBI zijn aangenomen op antecedenten zijn gecontroleerd zoals de FBI dat zelf voorschrijft. Volgens een FBI-woordvoerder wordt deze klacht „onderzocht”.
