Israël houdt via camera’s toezicht op het grensverkeer en ontvangt ook informatie over de identiteit van de personen die de grens over gaan. Beide informatiestromen komen echter met enige vertraging binnen bij het Israëlische leger, zodat nauwelijks kan worden ingegrepen als personen de grens passeren die door Israël gezocht worden of lid zijn van extremistische Palestijnse bewegingen.De Europese Unie heeft toezichthouders geplaatst in Rafah, maar die hebben uitsluitend een controlerende taak en geen bevoegdheid om in te grijpen.

Het doorlaten van personen die door Israël zijn uitgezet, is in strijd met het akkoord dat ten grondslag lag aan de overdracht van de controlepost aan de Egyptische grens aan de Palestijnen. Israël heeft gewaarschuwd voor sancties als de Palestijnen geen scherper toezicht houden.

Minister van Defensie Shaul Mofaz heeft al gedreigd met het weer sluiten en onder Israëlisch toezicht plaatsen van de grensovergang. Voordat Israël de controle op de grens met Egypte overdroeg aan de Palestijnen zijn garanties gevraagd om te voorkomen dat Rafah gebruikt zou worden voor het binnensmokkelen van wapens en het laten passeren van terroristen.

Onder de extremisten die de afgelopen dagen zijn teruggekeerd naar de Palestijnse gebieden is Fadel al-Zahar, de broer van een van de oprichters van de extremistische Hamasbeweging, Mahmud al-Zahar. Fadel al-Zahar werd in 1991 vanuit Israël uitgezet naar Libanon, maar keerde op 29 november via Rafah terug naar de Palestijnse gebieden.

De Fatahpartij van de Palestijnse president Mahmoud Abbas heeft de voorverkiezingen voor de parlementsverkiezingen van januari in twee steden afgeblazen in verband met geweld tussen verschillende facties binnen de partij. Het gaat om de verkiezing van kandidaten in de steden Salfit en Qalqilya op de Westelijke Jordaanoever. De Fatahkandidaten in die plaatsen zullen nu worden aangewezen door de partijleiding.

Fatah besloot onder druk van hervormingsgezinde partijleden voorverkiezingen te houden voor de plaatsen op de kieslijsten voor de parlementsverkiezingen van 25 januari. Uit de tot nog toe bekendgemaakte uitslagen blijkt dat de oude garde die decennialang aan de zijde van Yasser Arafat de baas was binnen de partij, voorbij wordt gestreefd door nieuwe gezichten. Ruim 460.000 Palestijnen hebben zich geregistreerd om te stemmen tijdens de voorverkiezingen van Fatah.

Abbas zei tijdens een bezoek aan Italië gisteren dat zijn regering er alles aan zal doen om de parlementsverkiezingen niet in dezelfde chaos uit te laten monden als de voorverkiezingen van Fatah. De partij van Abbas moet vooral in de Gazastrook rekening houden met een goede uitslag voor de extremistische Hamas.

In Israël is de nieuwe partij Kadima van premier Ariël Sharon volgens de peilingen kanshebber de grootste te worden bij de verkiezingen eind maart. Regeringspartij Likud, nu nog de grootste partij in het parlement, dreigt te worden gedecimeerd en zakt in de peilingen van de huidige veertig zetels naar negen.

Kadima zou volgens een peiling van onderzoeksinstituut Dialogue 37 zetels in de 120 leden tellende Knesset halen en de Arbeidspartij van Amir Peretz, de meest waarschijnlijke coalitiepartner van Kadima, 26 zetels. Daarmee zouden de twee partijen een kleine meerderheid behalen in het parlement.

De Likudpartij, die waarschijnlijk onder leiding van oud-premier Benjamin Netanyahu de verkiezingen van eind maart in gaat, dreigt met negen zetels de vierde partij in het Israëlische parlement te worden, nog achter de orthodoxe Shaspartij. De meeste Likudstemmers maken, net als een derde van de Likudparlementariërs, waarschijnlijk de overstap naar Kadima.

Het Israëlische leger heeft vrijdag een geslaagde proef gehouden met een Arrow anti-raketraket, waarbij vanaf een luchtmachtbasis in Midden-Israël een inkomende raket werd onderschept. Dat hebben defensiemedewerkers bekendgemaakt. Het was de veertiende proef met de Arrow, die Israël samen met de Verenigde Staten ontwikkelt.