De watervogels hoeven niet langer opgehokt of afgeschermd te worden als voorzorgsmaatregel tegen een uitbraak van de vogelgriep.„Om redenen van welzijn is het voor deze watervogels noodzakelijk dat zij zich in ruim water kunnen voortbewegen. Het is daarmee niet mogelijk deze dieren op te hokken”, verklaarde minister Veerman van Landbouw donderdag in de publicatie van het besluit.

De versoepeling geldt voor watervogels die gehouden worden in vijvers groter dan 25 vierkante meter. Wel moeten de dieren in een van trekvogels afgeschermde plaats eten krijgen en moeten de vijvers overspannen worden met linten.

De Nederlandse Bond van Hoender, Dwerghoender en Sier- en Watervogelhouders (NHDB) stelde eerder dat de ophokplicht voor watervogels „onnodig dierenleed” veroorzaakt omdat opgehokte zwemvogels „wegkwijnen.”

Ander pluimvee in de zogeheten risicogebieden moet nog tot 1 januari volledig afgeschermd blijven, om contact met wilde vogels te voorkomen.