Alle partijen willen niettemin verder praten. De voorzitters Jongerius van de vakcentrale FNV en Wientjes van werkgeversorganisatie VNO-NCW brengen binnenkort een bezoek aan premier Balkenende om opheldering te krijgen over de inzet van het kabinet. Naar verwachting zal de werktop over twee of drie weken toch kunnen plaatsvinden.Doel van de topontmoeting is afspraken te maken over het creëren van banen voor groepen die moeilijk aan de slag komen, zoals jongeren, ex-WAO’ers en allochtonen. Het kabinet wilde in totaal 40 miljoen euro op tafel leggen voor het scheppen van meer stageplaatsen. Het ging daarbij onder meer om een fiscale subsidie voor bedrijven die stagiairs willen begeleiden.

Maar Jongerius noemde het bod van het kabinet gisteren volstrekt onvoldoende. Volgens haar is 150 miljoen euro extra nodig, onder meer voor het aan werk helpen van mensen die door de strengere herkeuringen hun WAO-uitkering kwijtraken. „Er moet geld bij. Praten zonder euro’s heeft geen zin”, aldus Jongerius gisteren kort voor een overleg met de werkgevers. Het kabinet is volgens haar wel bereid mooie doelstellingen te formuleren, maar niet om het benodigde geld erbij te leveren.

De werkgevers zijn wel tevreden met het bod dat het kabinet heeft gedaan. Toch is VNO-NCW-voorman Wientjes bereid samen met Jongerius bij premier Balkenende om meer duidelijkheid te gaan vragen. Wientjes noemde het „niet dramatisch” dat de werktop is afgelast. „Dan maar een paar dagen later.” De onderwerpen zijn volgens hem „te belangrijk” om te laten liggen.

Het bezoek aan Balkenende kan waarschijnlijk pas volgende week plaatsvinden, omdat de premier de komende dagen in Suriname verblijft. Maar het kabinet onderstreepte gisteren al zijn bereidheid om alsnog met de sociale partners tot een akkoord te komen. Ondanks het mislukken van de werktop benadrukte Balkenende gisteren dat er al „heel veel vooruitgang” was geboekt en dat hij het zou betreuren als men dat „uit handen zou laten vallen.” Het conflict tussen kabinet en sociale partners moet volgens hem zeker „niet worden opgeklopt.”

Oppositiepartij PvdA toonde zich woensdag teleurgesteld over het niet doorgaan van de werktop. PvdA-leider Bos vroeg om opheldering via een brief van het kabinet. Hij overweegt vervolgens een spoeddebat aan te vragen.

De werktop werd vorige maand afgesproken tijdens het traditionele najaarsoverleg van kabinet en sociale partners. Aanvankelijk zag het ernaar uit dat de bijeenkomst zonder problemen zou doorgaan. „We hadden dinsdag nog lang het gevoel dat we tot overeenstemming zouden kunnen komen”, aldus Zalm. Maar afgelopen nacht rond 01.00 uur liep een vooroverleg tussen vertegenwoordigers van kabinet, werkgevers en vakbonden over een concepttekst toch stuk.

Standpunten
- Onenigheid over creëren banen voor kansarmen.
- Kabinet en sociale partners voorlopig niet om tafel.
- Kabinet bereid 40 miljoen op tafel te leggen.
- FNV eist 150 miljoen euro.
- VNO NCW wil meer duidelijkheid.
- Balkenende benadrukt geboekte vooruitgang.