„Met Remkes valt geen zinnig gesprek te voeren”, meent bestuurder J. Dieten van vakbond Abvakabo FNV. Op zijn beurt liet minister Remkes weten dat hij teleurgesteld is in de bonden.De vakbonden vinden dat rijksambtenaren al jaren structureel worden onderbetaald in vergelijking met de markt en in vergelijking met andere ambtenaren. „Afhankelijk van de sector waarmee je vergelijkt gaat het om 1, 2, 3 of zelfs 4 procent verschil per jaar”, stelt Dieten.

Het is niet de eerste keer dat onderhandelingen over een collectieve arbeidsovereenkomst voor rijksambtenaren weinig soepel verlopen. Zo werden de handtekeningen onder de cao voor het jaar 2004 pas een halfjaar geleden gezet. Een soortgelijk scenario lijkt zich nu te ontwikkelen voor de cao in 2005.

„Rijksambtenaren zitten het dichtst op het kabinet en dat pleit al tijden voor loonmatiging. Remkes wil het braafste jongetje van de klas zijn, en hij zit ook nog eens met een dubbele pet in de onderhandelingen”, zoekt Dieten een verklaring voor de patstelling in de onderhandelingen.

De vakbonden eisen dat het rijkspersoneel er niet op achteruit gaat in een nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst. „We willen 1,25 procent salarisverhoging in 2005 en 1,5 procent in 2006”, aldus Dieten. „En daarnaast willen we een blijk van erkenning van de werkgever. Dat kan bijvoorbeeld door een verhoging van de eindejaarsuitkering.”