Daarin komt nu verandering, maakte rector mgr. J. Vries van de priesteropleiding Rolduc donderdag in Roermond bekend. Pastoraal werkers in Limburg die dat willen, kunnen zich bij bisschop Wiertz aanmelden voor een zogeheten „toeleidingsprogramma”.

Aan de hand van een persoonlijk sollicitatiegesprek bepaalt de bisschop wie aan het programma mag meedoen. Een van de criteria is dat de kandidaat-cursist vanuit eenzelfde visie denkt en handelt als de bisschop, legde Vries uit. De deeltijdopleiding duurt twee jaar en wordt in Rolduc gegeven. De cursus bestaat uit theologische navorming, spirituele verdieping en ingroeien in het bisdom.

Op dit moment zijn ongeveer 150 pastoraal werkers actief in onder meer Limburgse zorginstellingen, gevangenissen en in het onderwijs, die niet worden erkend door de bisschop. Vries zei donderdag nog eens ook geen gesprekken te willen voeren met de Limburgse Vereniging voor Pastoraal Werkenden (VPW) waarbij de meesten pastoraal werkers zijn aangesloten. Wel werd duidelijk dat dit de vijver is waaruit het bisdom cursisten wil vissen.

Prominent cursusbegeleider is de 75-jarige moraaltheoloog dr. H. Van der Meer, de vroegere baas van de priesteropleiding Rolduc. Van der Veer staat bekend om zijn uiterst conservatieve theologische opvattingen.

In kringen van de VPW wordt de keuze voor Van der Meer betreurd. „Zijn denkbeelden staan wel heel ver af van die van pastoraal werkers, priesters en gelovigen in het bisdom”, reageert Kees Dekkers, twintig jaar lang voorzitter van de VPW. De VPW vindt dat de bisschop iemand die al twintig jaar pastoraal werker is, moet vrijstellen van de cursus. Het bisdom is dat niet van plan.

Vorig jaar september begon bij de Fontysopleidingen in Sittard de zevenjarige opleiding tot pastoraal werker. Daaraan doen achttien eerstejaars studenten mee. De doelgroep voor de donderdag gepresenteerde cursus zijn pastoraal werkenden die al een theologische opleiding hebben gehad.