Kroonprins looft Nederlandse expertise
WASHINGTON (ANP) – Nederland kan een belangrijke rol spelen bij de toekomstige bescherming van de door recente orkanen zwaar getroffen Amerikaanse staat Louisiana. Dat heeft prins Willem–Alexander dinsdagmiddag in Washington in gesprekken met de top van het Geniekorps van het Amerikaanse Leger naar voren gebracht.
„Het Amerikaanse Geniekorps is een van de beste ter wereld. Aan de andere kant, Nederland heeft ongeëvenaarde ervaring met de bescherming van ons land tegen overstromingen. Amerika is een groot land, maar wij kunnen helpen focussen op dit kleine gebied", aldus de kroonprins na afloop voor het hoofdkwartier van het US Army Corps of Engineers (USACE).Hij zei „geschokt" te zijn geweest over de beelden van Katrina en, kort daarop, Rita, „die we dagenlang 24 uur op tv konden volgen". De grootste natuurramp uit de Amerikaanse geschiedenis heeft er, aldus de prins, wel toe geleid dat de al lang bestaande diplomatieke band tussen de Verenigde Staten en Nederland opnieuw is aangehaald.
Volgens prins Willem–Alexander kunnen beide landen „altijd op elkaar rekenen". Hij wees daarbij op de Amerikaanse hulp bij de watersnood in 1953. Zijn gesprekspartner brigadier–generaal Bo Temple beaamde dit met een dankwoord aan Nederland voor de recente „snelle actie in tijden van nood". Ons land stuurde na de verwoestende orkaan Katrina eind augustus onder meer een fregatschip, drie pompen en een team van experts naar Louisiana om de stad New Orleans te helpen „ontwateren".
Het bezoek van de kroonprins valt in het kader van een uitgebreide reeks activiteiten om de Nederlandse publieke en private expertise in watermanagement over het voetlicht te brengen bij de Amerikaanse beleidsmakers. Volgens de prins van Oranje zal worden geprobeerd een afvaardiging van het Nederlandse bedrijfsleven naar de VS te sturen. Ook worden een of meer senatoren binnenkort in Nederland verwacht om onder meer de Deltawerken te bezoeken. Volgende week worden een hele dag in het Congres seminars over watermanagement gehouden met Nederlandse deskundigen.
Na het bezoek aan het Geniekorps vertrok prins Willem–Alexander naar de residentie van de ambassadeur, Boudewijn van Eenennaam, voor ontmoetingen met de voorzitter van de Amerikaanse Commissie voor Oceaan Beleid, admiraal James Watkins, en de voorzitter van het Instituut voor Water Voorraden, dr. Jerry Delli Priscoli.