„Ik vind hem nog lelijker dan op de tekeningen", zegt Olga Krips, die in de zuil echter niet het fallussymbool ziet waarvoor veel mensen vreesden. Het monument van de Friese kunstenaar Hanshan Roebers is een koperen zuil die onder invloed van daglicht uitschuift tot een hoogte van 9,6 meter. Bovenin brandt een eeuwige vlam. Omdat het gas tijdens de proef van vier dagen nog niet is aangesloten, is er zaterdag nog geen vuur te zien.De meeste voorbijgangers vinden vooral dat het monument niet op het 5 Mei plein thuishoort. De moderne zuil staat op enkele meters van de gevel van het historische Hotel De Wereld. Bovendien leidt het de aandacht compleet af van het Nationaal Bevrijdingsmonument. „Een plek op een rotonde langs een invalsweg van Wageningen, was een betere locatie geweest", zegt een oudere inwoner.

Ook de actiegroep ’Wageningen niet voor Paal’ maakt zich druk over de locatie. „Het college wil deze plek erdoor drukken", zegt woordvoerster Greet Steenhuis. De actiegroep is bovendien boos over de 16.000 euro die de tijdelijke plaatsing van het monument kost. Een onderzoek door een extern adviesbureau naar mogelijke locaties heeft nog eens duizenden euro’s gekost. Tot slot is er de jaarlijkse gasrekening van 15.000 euro.

De proef is bedoeld om de Wageningers een indruk te geven van het monument, zegt verantwoordelijk wethouder F. Huijbers. Maandag verdwijnt de zuil weer en dinsdag volgt een hoorzitting waar voor– en tegenstanders hun zegje kunnen doen. De locatie op het 5 Mei plein is allerminst definitief. „Er is nog een weg terug", aldus de wethouder. Uit voorzorg laat de gemeente het monument 24 uur per dag bewaken.