Met name in de laagst gelegen gebieden zullen de afvoer van het overtollige water en de veiligheid in het geding komen. De stijging van de zeespiegel zal samen met de bodemdaling voor waterproblemen zorgen, aldus de MNP-onderzoekers, die maandag het rapport ”Effecten van klimaatverandering in Nederland” presenteerden aan staatssecretaris Van Geel (Milieu).Het veranderende klimaat zal voor meer extreem warme en droge zomers zoals die van 2003 zorgen, is de verwachting. Ook zullen vaker heftige plensbuien met wateroverlast voorkomen. De eerste effecten hiervan zijn nu beperkt te merken, maar zullen volgens het MNP de komende tientallen jaren sneller gaan.

De opwarming zal er verder voor zorgen dat de huidige klimaatzones per eeuw 400 kilometer naar het noorden opschuiven: het Nederlandse weer gaat steeds meer op dat in (Noord-)Frankrijk lijken. Inheemse planten en dieren dreigen te verdwijnen, omdat zij zich niet snel genoeg kunnen aanpassen.

Negatieve gezondheidseffecten zijn hogere sterftecijfers bij extreem warm weer en het vaker voorkomen van allergieën en infectieziekten. Een voorbeeld is de door tekenbeten veroorzaakte ziekte van Lyme, die in de periode 1994-2001 in frequentie al is verdubbeld.

Van Geel was blij „met de nuchtere toon” van het rapport, dat volgens hem niet smijt met dreigingen. Volgens Van Geel is het zaak dat het kabinetsbeleid standhoudt. Wat het klimaatbeleid betreft, ligt Nederland „op koers.”