Dat heeft de Russische viceprocureur-generaal Nikolaj Sjepel vrijdag bekendgemaakt.Er gingen verschillende geruchten over de dood van Maschadov in een bunker in het Tsjetsjeense dorp Tolstoj-Joert dit voorjaar. Zo werd onder meer gezegd dat hij was vermoord door Russische soldaten nadat hij zich had overgegeven.

Volgens Sjepel heeft Maschadov zijn lijfwacht opdracht gegeven hem dood te schieten om te voorkomen dat hij in handen zou vallen van de Russische militairen die de bunker waar hij zich schuilhield hadden omsingeld.

Maschadov werd in 1997 tot president gekozen in Tsjetsjenië bij de volgens waarnemers enige vrije verkiezingen die de Russische deelrepubliek de afgelopen vijftien jaar heeft gekend. Hij slaagde er echter niet in de rebellen in Tsjetsjenië onder controle te krijgen en moest in de zomer van 1999 lijdzaam toezien hoe strijders onder leiding van de krijgsheer Sjamil Basajev dorpen in de buurrepubliek Dagestan aanvielen.

De Russische reactie was een tweede groot offensief tegen Tsjetsjenië dat Maschadov dwong uit de hoofdstad Grozny te vluchten en zich bij de rebellen aan te sluiten.