Topadviseur Cheney treedt af
NEW YORK - Lewis Libby is vrijdag afgetreden als chefstaf van de Amerikaanse vicepresident Dick Cheney, nadat onderzoeksrechter Patrick Fitzgerald hem onder meer beschuldigde van ondermijning van de rechtsgang en van meineed.
Het dramatische vertrek van Libby uit het Witte Huis komt na een onderzoek van twee jaar door Fitzgerald naar het „lek” binnen het Witte Huis waardoor de identiteit openbaar werd van undercover-CIA-agente Valerie Plame. Zij is de echtgenote van oud-ambassadeur Joseph Wilson, die de regering-Bush in de zomer van 2003 beschuldigde van ongeoorloofde manipulatie van informatie om de invasie van Irak te rechtvaardigen.
Patrick Fitzgerald beschuldigt Libby van ondermijning van de rechtsgang, van meineed en van het afleggen van onjuiste verklaringen tegenover de grand jury die het CIA-lek in samenwerking met Fitzgerald onderzocht. Deze zware beschuldigingen maakten het verder functioneren van Libby politiek onmogelijk.Zowel president Bush als vice-president Cheney benadrukte vrijdagmiddag dat Libby onschuldig is zolang zijn schuld niet is vastgesteld. „Lewis Libby heeft ons land in de afgelopen jaren fantastisch gediend en ik ben hem daar dankbaar voor”, aldus president Bush enkele ogenblikken voordat hij naar zijn buitenverblijf Camp David vertrok.
De beschuldigingen tegen Libby vormen een ernstige politieke tegenslag voor de regering-Bush. Niet alleen kan Libby voor dertig jaar worden opgesloten -indien schuldig bevonden-, maar een proces dat nu onvermijdelijk is zal even onvermijdelijk meer licht werpen op de argumentatie van de regering-Bush om de invasie van Irak te rechtvaardigen. Hierbij zal ook de rol worden onderzocht van vicepresident Dick Cheney, die volgens de oud-stafchef van oud-minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell, Lawrence Wilkerson, samen met minister van Defensie Donald Rumsfeld buiten president Bush om „geheime beslissingen” nam over Amerika’s buitenlands beleid.
Fitzgerald liet president Bush’ topadviseur Karl Rove weten dat het onderzoek tegen hem nog niet is afgesloten.
De beschuldigingen tegen Libby vormen een ernstige politieke tegenslag voor de regering-Bush. Niet alleen kan Libby voor dertig jaar worden opgesloten -indien schuldig bevonden-, maar een proces dat nu onvermijdelijk is zal even onvermijdelijk meer licht werpen op de argumentatie van de regering-Bush om de invasie van Irak te rechtvaardigen. Hierbij zal ook de rol worden onderzocht van vicepresident Dick Cheney, die volgens de oud-stafchef van oud-minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell, Lawrence Wilkerson, samen met minister van Defensie Donald Rumsfeld buiten president Bush om „geheime beslissingen” nam over Amerika’s buitenlands beleid.