Het ’najaarsoffensief’ voorziet in blijvende prijsverlaging van duizend artikelen, voornamelijk A–merken. Sinds oktober 2003 heeft Albert Heijn (zevenhonderd winkels) meer dan 7000 artikelen in prijs verlaagd.De omzet van de supermarktketen steeg in het derde kwartaal met 3,5 procent tot 1,457 miljard euro, zo bleek donderdag uit cijfers van moederconcern Ahold. Wekelijks bezochten 200.000 nieuwe klanten de winkels en dat leverde gemiddeld 500.000 extra transacties per week op ten opzichte van een jaar geleden.

In een toelichting benadrukte directievoorzitter Dick Boer van Albert Heijn vrijdag dat de winkels ruim 10 procent meer gezinnen met kinderen binnen hadden dan vorig jaar. Dat toont volgens hem aan dat Albert Heijn het imago van duurdere supermarkt voor de een– en tweeverdieners van zich heeft afgeschud. De supermarktketen dreigde twee jaar geleden het onderspit te delven in de concurrentiestrijd met prijsvechters als Aldi en Dirk van den Broek. Vooral gezinnen met kinderen stapten over.

„Het laat zien dat ook de prijs voor deze groep consumenten steeds meer reden is ons bij ons boodschappen te doen. Dat is ook van groot belang voor de toekomst, wanneer die kinderen opgroeien en zelf boodschappen gaan doen", aldus Boer.

Albert Heijn is voorlopig niet van plan het wapen van de prijsverlaging neer te leggen. „We zijn twee jaar geleden begonnen ons terug te vechten van de bovenkant van de markt naar het midden. Bij het vasthouden van die middenpositie blijft de prijs een belangrijke rol spelen naast kwaliteit en service."

De directievoorzitter benadrukte dat Albert Heijn altijd zal kiezen voor de combinatie van A–merken en huismerken. Hij ontkende opnieuw dat het bedrijf van plan is om winkels te openen waar vrijwel uitsluitende huismerken te koop zijn.