Het pleidooi om de Europese grenzen dicht te gooien voor de wilde vogels komt van Groot–Brittannië. Daar werd vorige week in een quarantianestation de ook voor mensen gevaarlijke variant van het vogelgriepvirus H5N1 gevonden in een geïmporteerde papegaai uit Suriname. De Europese Commissie stelde eerder al een dergelijk importverbod dinsdag te bespreken.In de Tweede Kamer gaan al langer stemmen op om in het wild gevangen dieren te verbieden in de Nederlandse huiskamers en volières. Veel dieren overleven het transport vanuit de tropische oorden naar Europa niet en ze kunnen allerhande ziekten meebrengen, verklaarde CDA–Kamerlid Ormel maandag. Gelijktijdig met een importverbod moeten wel maatregelen getroffen worden om de illegale handel, die zal toenemen, te bestrijden, aldus Kamerlid Waalkens (PvdA).

De besmettelijke vogelgriep rukt nog altijd steeds verder op. Maandag meldden Russische autoriteiten nieuwe uitbraken in de Zuid–Siberische regio Altay. In het bloed van 59 omgekomen vogels van zeven pluimveehouderijen in het dorp Pokrovka zijn antistoffen tegen het virus gevonden. Een lokale functionaris liet aan het Russische persbureau RIA Novosto weten, dat het in enkele gevallen om de H5N1–variant gaat.

De bestrijding van de gevaarlijke vogelgriep houdt de gemoederen van landbouw– en volksgezondheidsministers bezig. Op twee plaatsen in en buiten Europa kwamen zij maandag bijeen voor overleg. In de Canadese hoofdstad Ottawa hamerden ministers van Volksgezondheid uit twintig verschillende landen samen met deskundigen op de noodzaak voor regeringen om voorbereidingen te treffen voor een uitbraak van de ziekte onder mensen.

De Europese ministers van Landbouw, bijeen in Luxemburg voor een landbouwraad, bogen zich over mogelijke extra maatregelen om een nieuwe uitbraak in een van de EU–lidstaten te verhinderen. Minister Veerman van Landbouw kondigde daarbij aan dat hij zich deze week in Brussel sterk zal maken voor het inenten van hobbykippen tegen de ziekte. Nu mag dat nog niet zonder toestemming van de Europese Commissie. Die laatste is echter altijd terughoudend geweest op dit gebied.

De wereldgezondheidsorganisatie (WHO) stelde dat Europa een goede kans heeft de gevaarlijke variant van het virus „in te dammen". De WHO–woordvoerder waarschuwde Europa echter wel niet „zelfgenoegzaam" te worden en alert te blijven. De organisatie was maandag in Kopenhagen bijeen om met Europese vertegenwoordigers te spreken over maatregelen.

De vogelgriep is de afgelopen weken in enkele landen in Europa opgedoken. Turkije, Roemenië, Griekenland, Rusland, Zweden, Macedonië en Kroatië meldden besmette vogels. Niet in alle landen is duidelijk of het gaat om de variant, die ook voor mensen gevaarlijk kan zijn.

De kans dat Nederland de ziekte via de import van levend pluimvee of vlees uit een van de besmette landen binnenhaalt, lijkt vrij klein. Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) becijferde maandag dat Nederland geen levende kippen, ganzen en kalkoenen importeert uit Turkije, Roemenië, Rusland en Zweden. De invoer van pluimveevlees uit deze landen is marginaal: 0,9 procent van de totale import.