Berlusconi kwam in april 2001 aan de macht. Hij wist zijn centrumrechtse coalitie bijeen te houden ondanks talloze rellen en het opstappen van diverse ministers. Berlusconi’s populariteit lijdt echter onder de slechte economische situatie van het land. Hij wilde de verkiezingen zo lang mogelijk uitstellen in de hoop te profiteren van een economische opleving.De belangrijkste tegenstander van Berlusconi wordt de centrumlinkse Romano Prodi. Het parlement wordt een paar weken voor de verkiezingsdag ontbonden. De volksvertegenwoordiging zal de begroting van 2006 nog goedkeuren evenals een aantal omstreden wetsvoorstellen zoals de verkiezingswet die volgens critici Berlusconi tijdens de stembusgang zal bevoordelen.

Een van de eerste taken van het nieuwe parlement is het kiezen van een opvolger voor president Ciampi. Zijn termijn van zeven jaar loopt eind mei af. Bovendien moet in juli een vierjarig economisch program zijn vastgesteld. Ciampi wilde verkiezingen vóór mei houden om te voorkomen dat de nieuwe regering direct overspoeld zouden worden met werk dat nog voor de zomervakantie moet worden afgerond.