Dat zei staatssecretaris Van de Knaap donderdag tijdens het jaarlijkse symposium van de NIID, de stichting Nederlandse Industriële Inschakeling Defensieopdrachten in Den Haag. Deze benadering biedt volgens de bewindsman volgende kabinetten „een eerlijke kans” om eigen inzichten in de aanschaf van de nieuwe toestellen te verwerken.Uiterlijk eind volgend jaar moet het kabinet beslissen of zij kiest voor de F-35 Joint Strike Fighter van de Amerikaanse vliegtuigbouwer Lockheed Martin. Als er een intentieovereenkomst met de Amerikanen wordt afgesloten, staan daar echter nog geen definitieve aantallen in. Van der Knaap verwacht overigens dat het kabinet vooralsnog zal vasthouden aan het al eerder genoemde streefgetal van 85 toestellen.

Defensie heeft voor de vervanging tussen 2007 en 2025 ongeveer 4,5 miljard euro gereserveerd. Maar het definitieve besluit over het aantal aan te schaffen JSF’s hoeft pas in 2009 of 2010 te worden genomen. Daarna duurt het nog eens vier tot vijf jaar voor de toestellen geleverd kunnen worden.