Regeringsvluchten worden weer toegelaten nu de rechtbank in de havenstad donderdag heeft bepaald dat de luchthaven een dwangsom van maximaal 520.000 euro aan de staat niet hoeft te betalen. Dat zei een woordvoerster van Rotterdam Airport.Het ministerie van Verkeer legde Rotterdam Airport vorige maand de boete op, omdat de geluidsgrenzen waren overschreden. De uiteindelijke hoogte zou afhangen van de hoeveelheid herrie die de luchthaven te veel zou hebben geproduceerd. Rotterdam Airport was het echter niet met de maatregel eens en begon een kort geding. De regeringsvluchten waren juist de reden dat het vliegveld te veel lawaai voortbracht, aldus de luchthaven.

Daarom besloot de onderneming eind september dat de regeringsvluchten niet langer welkom waren. Rotterdam Airport nam vorig jaar de vluchten over van het marinevliegkamp Valkenburg, dat wordt gesloten.

Volgens de rechter is het opleggen van een dwangsom geen goede manier om Rotterdam Airport binnen de normen te houden. Om de boete te ontlopen, zou het vliegveld tot 1 november de deuren moeten sluiten. „Dat heeft de minister zo niet bedoeld met haar beleid”, lichtte een woordvoerster van de rechtbank het vonnis toe. Volgens de rechter heeft het ministerie te laat de dwangsom opgelegd.

Rotterdam Airport is naar eigen zeggen in de problemen gekomen doordat het geluidsstelsel gebaseerd is op foute berekeningen. Het vliegveld en het ministerie van Verkeer werken inmiddels aan een aanpassing. Tot die tijd wil Rotterdam Airport dat de overheid een kleine overschrijding van de geluidsnormen gedoogt.

De rechter heeft het met zijn uitspraak moeilijk gemaakt voor het ministerie van Verkeer en Waterstaat om Rotterdam Airport dit ’gebruiksjaar’, dat loopt tot 1 november, te dwingen zich te houden aan de geluidsgrenzen. „Onze rol is aanzienlijk kleiner geworden”, zei een woordvoerder. „We moeten kijken hoe we met de uitspraak van de rechter omgaan”, voegde hij daaraan toe. Als blijkt dat het opleggen van een dwangsom geen goede manier is om Rotterdam Airport aan de normen te houden, dan zal het ministerie naar andere handhavingsmiddelen zoeken. „We blijven handhaven”, verklaarde de zegsman.