De VS hebben sinds begin dit jaar te maken met een grote toename van de import van goedkoop Chinees textiel. De Amerikaanse textielindustrie is daardoor in de problemen gekomen. Onder druk van de industrie hebben de VS besloten de invoer van een aantal textielproducten te beperken.Doel van het overleg met China was een oplossing te bereiken die ook op termijn voor de VS aanvaardbaar is. De partijen slaagden er echter niet in tot overeenstemming te komen. Het was voor de vierde keer dat ze bijeenkwamen.

China maakte onlangs afspraken met Europa over een kleinere uitvoer in de periode 2005-2007. Zonder die afspraken had de Europese Unie op eigen gezag kunnen overgaan tot een beperking van de Chinese textielinvoer. De voorwaarden waaronder China in 2001 toetrad tot de Wereldhandelsorganisatie WTO voorzien in die mogelijkheid.

De VS zijn wel overgegaan tot het beperken van de Chinese textielimport. Er gelden onder meer maximumaantallen voor broeken, shirts en beha’s. Spooner sluit niet uit dat er nog meer van zulke stappen volgen, zodat de Amerikaanse industrie de kans krijgt om te wennen aan de nieuwe situatie.

Voor de uitvoer van Chinees textiel golden jarenlang quota, die begin dit jaar wegvielen. Sindsdien is de verkoop van textielproducten aan de VS met 75 procent gestegen. Voor westerse consumenten zijn deze producten aantrekkelijk geprijsd. China heeft miljoenen goedkope arbeidskrachten, die in moderne fabrieken werkzaam zijn.