Ongeveer de helft van de ruim 2,6 miljoen inwoners mocht naar de stembus om een president en een parlement te kiezen. De eerste uitslagen worden woensdag verwacht. Max van den Berg, die namens de Europese Commissie de stembusronde observeerde, uitte zich tevreden over de hoge opkomst, die zich al in de eerste uren aftekende. In totaal controleerden meer dan vierhonderd internationale waarnemers het verloop van de verkiezingen, onder wie de voormalige Amerikaanse president Jimmy Carter.Oud–stervoetballer George Weah (AC Milan) en Ellen Johnson Sirleaf gelden als favorieten onder de 22 kandidaten voor het presidentschap. Op het spel staan verder de 64 zetels van het huis van afgevaardigden en de dertig zetels in de senaat. De nieuwe regering moet de macht overnemen van een overgangsbestuur dat werd geïnstalleerd na het vertrek van voormalig president Charles Taylor, die in Nigeria in ballingschap leeft.

Liberia is Afrika’s oudste onafhankelijke republiek, gesticht in 1847 door vrijgelaten Amerikaanse slaven. De burgeroorlog, waar in 2003 na veertien jaar een eind aan kwam, kostte een kwart miljoen mensen het leven. Eenderde van de bevolking sloeg op de vlucht. Conflicten leggen het land nog steeds lam: er is nauwelijks infrastructuur. De hoofdstad Monrovia heeft geen waterleiding.