In 2002 werden in de Palestijnse gebieden 43 Palestijnen vermoord door andere Palestijnen. In 2005 zijn dat er tot nu toe 151, aldus een woordvoerder van minister van Binnenlandse Zaken Nasser Yousef. De dood van de 151e Palestijn, een onschuldige taxichauffeur in de Gazastrook, tekent de situatie in de Palestijnse gebieden en de enorme moeite die de Palestijnse leider Mahmud Abbas heeft om de veiligheid te waarborgen.De taxichauffeur stond in de file voor een kruispunt in het zuiden van Gaza-stad. Het kruispunt werd geblokkeerd door automobilisten die demonstreerden tegen de hoge benzineprijzen. Gewapende leden van Abbas’ Fatah-beweging eisten dat het kruispunt zou worden vrijgemaakt. Toen dat niet snel genoeg gebeurde, openden zij het vuur, met de dood van de taxichauffeur tot gevolg. Abbas beloofde dat hij de schuldigen zou straffen, maar vier dagen later is er nog geen arrestatie verricht.

Vanochtend voerden ruim 200 Palestijnse politieagenten in alle vroegte een razzia uit in de plaats Yatta, vlak bij de stad Hebron, op de Westelijke Jordaanoever. Ongeveer dertig personen werden gearresteerd op verdenking van handel in drugs of wapens of omdat ze nog een straf moesten uitzitten, aldus Ahmed Rabai, het hoofd van politie.

Ook werden wapens in beslag genomen. Rabai zei dat de operatie werd uitgevoerd in opdracht van de politieke leiding, om de rechtsorde te herstellen en de veiligheid te vergroten.

De groeiende chaos is deels het gevolg van de bijna vijf jaar van hevig geweld tussen Israël en de Palestijnen. Dat conflict heeft de gewapende Palestijnse extremisten versterkt en de Palestijnse veiligheidstroepen, die aanvankelijk door het Israëlische leger werden aangepakt, verzwakt. Met het wegvallen van de overheid de afgelopen jaren wendden Palestijnen zich bovendien meer en meer tot oude stammenregels om conflicten op te lossen.

Sommige commandanten van Palestijnse veiligheidstroepen zijn krijgsheer geworden en gebruiken hun manschappen om geld te verdienen, bijvoorbeeld met illegale wapendeals en afpersing. Vaak zijn Palestijnse politieagenten ook lid van een extremistische militie. Dat is vooral vaak het geval bij de Al-Aqsa Martelarenbrigades, die nauwe banden onderhoudt met de Fatah-partij.

Uit angst een burgeroorlog te ontketenen heeft Abbas nog steeds niet gedurfd uitgebreid geweld te gebruiken tegen de Palestijnse strijdgroepen. Maar zijn campagne om gewapende Palestijnen van de straat te krijgen door ze werk en toegang tot de Palestijnse politiek te bieden, heeft vooralsnog weinig effect. Bovendien is het de vraag of hij wel genoeg loyale troepen zou kunnen vinden om de strijdgroepen aan te pakken.

Ruim tweehonderd Palestijnse politieagenten hebben vrijdag in alle vroegte een razzia uitgevoerd in de plaats Yatta, vlakbij de stad Hebron op de Westelijke Jordaanoever. Ongeveer dertig personen werden gearresteerd op verdenking van handel in drugs of wapens, of omdat ze nog een straf moesten uitzitten, aldus Ahmed Rabai, het hoofd van politie voor Hebron en omgeving.

Ook werden wapens in beslag genomen. Rabai zei dat de operatie werd uitgevoerd in opdracht van de politieke leiding, om de rechtsorde te herstellen en de veiligheid voor gewone Palestijnse te vergroten. Volgens Rabai zal de campagne tot andere plaatsen waaronder Hebron zelf worden uitgebreid.

De Palestijnse veiligheidstroepen zijn in de afgelopen vijf jaar door gevechten ernstig verzwakt. Vooral na het vertrek van de Israëliërs vorige maand uit de Gazastrook weegt de veiligheidssituatie zwaar. De Palestijnen verwachten van hun leider Mahmoud Abbas dat hij de orde in hun dorpen en steden herstelt. Om dreigende politieke instabiliteit het hoofd te bieden heeft Abbas zijn veiligheidstroepen opgedragen criminelen aan te pakken en de wapens van straat te krijgen. Op die manier wil Abbas ook militante groepen, die in veel plaatsen hun eigen ordetroepen hebben gevormd, de wind uit de zeilen nemen.