Bij het topoverleg zullen behalve Schröder en Merkel ook CSU-kopstuk Stoiber en SPD-partij- en fractievoorzitter Müntefering aanwezig zijn.Als de kwestie rond het kanselierschap is opgelost, kunnen de sociaal-democraten en de christen-democraten een grote coalitie in elkaar gaan timmeren. Inhoudelijke gesprekken daarover zijn tot dusver nauwelijks mogelijk geweest, omdat CDU/CSU eist dat er eerst duidelijkheid komt over de toekomstige regeringsleider.

CDU/CSU en SPD kwamen woensdag overeen de netelige kwestie van het bondskanselierschap niet op de agenda te zetten tijdens de derde aftastende gespreksronde tussen beide partijen. CDU-leidster Angela Merkel en SPD-kanselier Gerhard Schröder maken allebei aanspraak op de functie van regeringsleider. De sociaal-democratische SPD is de grootste partij in de Bondsdag, maar de christen-democratische CDU vormt samen met de Beierse CSU de grootste fractie.

Merkel toonde zich na afloop van de gespreksronde „optimistisch” over de vorming van een grote coalitie. Schröder zei dat er „een sterke basis” is voor een coalitie tussen zijn sociaal-democraten en de christen-democraten. Hij tekende aan dat de voortzetting van de door de SPD ingezette koers van sociaal-economische hervormingen daarbij een hoofdrol speelt.

De bondskanselier zette eerder deze week de deur op een kier door zijn vertrek niet langer uit te sluiten. Hij zei de vorming van een stabiele coalitie niet in de weg te willen staan en te zullen luisteren naar zijn partij. Het bestuur van de SPD maakte evenwel direct duidelijk dat alleen Schröder de nieuwe bondskanselier kan zijn. Volgens de website van het weekblad Der Spiegel heeft Schröder woensdag persoonlijk voorgesteld een „gesprek onder acht ogen te houden” om de personele kwestie op te lossen.