Ook de hoge werkloosheid (10 procent), het stijgende aantal kortlopende arbeidscontracten, bezuinigingen op uitkeringen en de terugbetaling van ziektekosten zijn mikpunt van scherpe kritiek.Zeker acht grote vakbondsfederaties hebben opgeroepen tot stakingen. Naar verwachting geven ambtenaren, personeel van de spoorwegen, metro en bussen in de grote steden daaraan gehoor. Ook personeel van Air France, de post en twee landelijke gas– en elektriciteitsbedrijven doet mee. Hetzelfde geldt voor werknemers uit het onderwijs en de particuliere sector.

De bonden verwachten zo’n 150 betogingen in het hele land met ruim een miljoen demonstranten, méér dan bij de laatste grote betogingen van 10 maart tegen de toenmalige regering–Raffarin.

Volgens opiniepeilingen zijn drie op de vier Fransen het eens met de acties en zegt bijna tweederde achter de eisen van de bonden te staan. Die hebben ook de steun van vrijwel alle linkse oppositiepartijen. Voor de regering–Villepin wordt de staking de vuurdoop op eerste dag van het nieuwe parlementaire jaar.

Naar verwachting vallen vanaf maandagavond 20.00 uur vier op de tien hogesnelheidstreinen uit, en 60 procent van de gewone sneltreinen. De internationale treinen, zoals de Thalystreinen vanuit Nederland, blijven wel rijden. In de Parijse regio zou nog eenderde van de treinen rijden, en de helft van de metro’s. Eén op de twee leerkrachten gaat demonstreren en veel scholen zijn dan ook dicht.

Air France voorziet dat bijna alle intercontinentale vluchten kunnen vertrekken, maar durft niet te voorspellen hoeveel vliegtuigen met nationale bestemmingen en middellange vluchten zullen vertrekken. De Luchtverkeersleiding Nederland voorziet dat veel reizigers vanuit Nederland vertraging oplopen door de staking.

„De staking kan gevolgen hebben voor zowel vluchten met bestemming Frankrijk als voor vluchten die over dat land vliegen op weg naar andere bestemmingen", aldus een woordvoerster. „Passagiers moeten rekening houden met ernstige vertragingen en uitval van vluchten. We adviseren ze dan ook contact te houden met hun luchtvaartmaatschappijen".