Voetballer krijgt paspoort niet sneller
DEN HAAG (ANP) – Minister Verdonk (Vreemdelingenzaken) blijft erbij dat er geen enkele reden is om de Afrikaanse voetballer Salomon Kalou versneld tot Nederlander te naturaliseren. Ze heeft hem dat donderdag definitief laten weten in een reactie op het bezwaar dat de speler van Feyenoord tegen het aanvankelijke besluit van de minister had ingediend.
Verdonk zei dat aan het einde van het spoeddebat in de Tweede Kamer over de regels rondom versnelde naturalisatie. Een meerderheid van CDA, VVD, LPF en SGP steunt de minister daarin. Aanleiding voor het debat was de weigering van Verdonk om Kalou wegens zijn sportkwaliteiten versneld het Nederlanderschap te gunnen. De voetballer heeft haast, omdat hij komend jaar met Oranje naar de Wereldkampioenschappen in Duitsland wil.De minister heeft een speciale bevoegdheid om in bijzondere gevallen af te wijken van de normale naturalisatieprocedure. Dan moet er een gewichtig Nederlands belang zijn. Staatssecretaris Ross (Sport) en de Immigratie– en Naturalisatiedienst (IND) vonden dat daarvan sprake was. Maar Verdonk legde die positieve adviezen naast zich neer. Volgens haar voldoet Kalou niet aan alle vereisten: hij is nog niet vijf jaar in Nederland en niet ingeburgerd.
Verdonk gaf niet precies aan waarom ze geen gebruik heeft gemaakt van haar speciale bevoegdheid, hoewel de PvdA, GroenLinks, D66 en de Groep Nawijn dat wel van haar wilden weten. Wel gaf de VVD–bewindsvrouw aan dat ze haar besluit na wikken en wegen mede heeft genomen in het kader van het huidige „restrictieve" vreemdelingenbeleid.
Verdonk wees het verwijt van de hand dat Nederland talent verspilt door Kalou niet versneld een Nederlands paspoort te geven. De voetballer is in augustus 2003 toegelaten in ons land. Hij kan hier en in het buitenland spelen en z’n talenten benutten, aldus de minister.
Prominente oud–voetballers als Johan Cruijff en bondscoach Marco van Basten hadden eerder aangegeven dat Kalou een „verrijking" voor het Nederlandse voetbal is. Dat veel Nederlanders dat wellicht ook vinden, doet volgens Verdonk niet ter zake. „Ik ben er als minister niet voor om Popie Jopie te zijn", zei ze na afloop van het debat.
De PvdA vindt dat Verdonk in het geval van Kalou verkeerd gebruik heeft gemaakt van haar speciale bevoegdheid en hoopt via een motie alsnog te bereiken dat de sporter versneld Nederlander wordt. GroenLinks en de Groep Nawijn eisen via eigen moties dat Verdonk in dergelijke zaken het oordeel van de betrokken vakminister respecteert. De Kamer stemt dinsdag over de moties.