Aldus president Bush maandag na een bezoek aan het ministerie voor Energie in Washington. De president werd daar ingelicht over de krappe energiesituatie waarmee Amerika wordt geconfronteerd na de orkanen Katrina en Rita. De productie van olie en aardgas in de Golf van Mexico ligt nog steeds plat en een kwart van de Amerikaanse raffinagecapaciteit is eveneens nog steeds buiten werking. De belangrijkste haven voor geïmporteerde olie, de Southern Port of Louisiana bij New Orleans, werkt ook nog niet op volle toeren.De energieprijzen stegen ook zonder beide orkanen al gestaag in de afgelopen maanden, maar die stijging versnelde na Katrina en Rita. De Amerikanen gaan nu een dure winter tegemoet, waarin zij gemiddeld 10 procent meer gaan betalen voor hun huisbrandolie of voor hun aardgas dan vorig jaar. Bush zei maandag dat hij bereid is om Amerika’s strategische olievoorraden opnieuw aan te spreken als dat nodig mocht zijn.

De president wil het Congres voorstellen om wetgeving te overwegen die de bouw van nieuwe olieraffinaderijen kan versnellen. Dat soort maatregelen was volgens Washington eerder dit jaar nog niet nodig, want de energiewet die na lang touwtrekken door het parlement werd goedgekeurd, spreekt er met geen woord over. Daarin was ook nauwelijks aandacht voor alternatieve energiebronnen en energiebesparing.

„Energie besparen is mooi als persoonlijk streven, maar kan geen deel uitmaken van een gezond energiebeleid van de overheid”, stelde vice-president Dick Ceney nog in 2001. De regering-Bush heeft in de afgelopen jaren ook geen pogingen ondernomen om de auto-industrie te dwingen zuinigere auto’s op de markt te brengen.

Die dwang komt nu van de consumenten zelf. De verkoop van de benzineverslindende luxe terreinwagens als de Hummer van General Motors is in de afgelopen maand met meer dan 30 procent gedaald. Amerika wordt zuiniger met energie, dankzij de impliciete waarschuwingen van de orkanen Katrina en Rita.