Voor de studie hadden zich meer dan veertig kandidaten gemeld, waardoor die binnen de theologische faculteit van de VU de meeste nieuwe studenten trok. Een selectiecommissie beoordeelde de kandidaten onder meer op hun kennis van de islamitische geloofsleer en ethiek en hun inzicht in de Nederlandse samenleving.Veel van de studenten werken al als geestelijk verzorger, de meesten preken regelmatig in een moskee. Ze studeerden islamitische theologie in Marokko, Turkije, Syrië of Egypte. Ze zeggen de masteropleiding te volgen om meer van de islam te weten te komen tegen de achtergrond van de Nederlandse maatschappij.

De islamopleiding aan de VU is niet direct een opleiding tot imam. Minister Verdonk (Vreemdelingenzaken en Integratie) stelde eerder 400.000 euro subsidie beschikbaar voor islamitische organisaties en onderwijsinstellingen die een Nederlandse imamopleiding op poten willen zetten. Voor het eind van dit jaar moeten er uitgewerkte voorstellen liggen, waarna de opleidingen in 2006 kunnen beginnen. Vier jaar later moeten de eerste op imams in Nederland afstuderen. De Tweede Kamer wil dat buitenlandse imams al vanaf 2008 geweerd worden.