De universiteit maakte dat dinsdag bekend. De opleiding duurt drie jaar. De groei van de Chinese economie en de invloed daarvan op wereldniveau waren voor Axel Schneider, hoogleraar voor het moderne China, aanleiding een nieuw programma op te bouwen.

Omdat de universiteit het geld er niet voor had, zocht Schneider sponsors. Financiering door Philips maakte het mogelijk een samenwerkingsverband aan te gaan met de Tsinghua Universiteit in Peking, waaraan Gong is verbonden. Gong is de eerste Philips-hoogleraar van de Leidse universiteit.

Bij de universiteit hebben zich dit jaar tachtig eerstejaarsstudenten voor talen en culturen van China ingeschreven. Vorig jaar waren dat er veertig. Leiden is de enige Nederlandse universiteit waar Chinees kan worden gestudeerd.