Bijna 200 werknemers van Avebe in Foxhol en Veendam weigerden dinsdag te gaan werken. Het grootste deel van de 800 man personeel van de vestiging in Ter Apelkanaal zou vanmiddag om twee uur zijn werk neerleggen, als Avebe niet met de vakbonden om de tafel gaat zitten.

Avebe laat weten „kennisgenomen te hebben van het verzoek”, maar doet geen enkele toezegging. Volgens een zegsman van het bedrijf is de actiebereidheid lang niet zo massaal als de vakbonden stellen. „Het stilleggen van de fabrieken draagt niet bij aan de sfeer of aan een oplossing voor de problemen”, stelt hij. Het bedrijf hoort bovendien geluiden dat werknemers die wel willen werken zich geïntimideerd zouden voelen door de stakers.

Bestuursvrouw Dijkman spreekt dit echter tegen. „Iedereen heeft er schik in. We zijn niet van plan op te geven voor er toezeggingen zijn gedaan.”

Met de staking keert het personeel zich tegen het dreigende ontslag van zeker 150 medewerkers. De actievoerders willen dat er een nieuw sociaal plan komt.

Avebe was ooit de grootste industriële werkgever in de provincie Groningen. Momenteel werken er nog een kleine 1300 mensen, maar wanneer de plannen van de directie doorgaan blijven er daarvan minder dan 1000 over. Volgens de directie is sanering noodzakelijk door de tegenvallende inkomsten, afnemende subsidies en concurrentie op de wereldmarkt voor zetmeel.