Dat heeft het hoofd van het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA), Al-Baradei, maandag in zeldzaam harde bewoordingen gezegd op een bijeenkomst van de bestuursraad van zijn organisatie.

„Ik denk dat wij, tot mijn grote spijt, in een periode van confrontatie en crisisdiplomatie verkeren”, zei Al-Baradei. Hij wees daarbij zowel op de pogingen van de VS en de Europese Unie om de kwestie rond Iran voor te leggen aan de Veiligheidsraad, als op de compromisloze houding van Iran zelf.

De VS en de EU, vertegenwoordigd door Groot-Brittannië, Duitsland en Frankrijk, vermoeden dat Iran zijn nucleaire programma gebruikt om kernwapens te ontwikkelen. Zij willen daarom de Veiligheidsraad verzoeken sancties in te stellen tegen het land. Iran ontkent echter wapens te produceren en houdt vol dat het programma alleen vreedzame doeleinden dient.

Iran zegt ook het recht te hebben uranium te verrijken, een proces dat zowel brandstof voor kerncentrales als ingrediënten voor een atoombom kan opleveren. Het heeft daarom in onderhandelingen met de EU steeds geweigerd in ruil voor economische en politieke steun zijn nucleaire programma te staken.

Ondanks de harde woorden van Al-Baradei gingen Amerikaanse en Europese diplomaten maandag gewoon door met hun pogingen steun te vergaren om de kwestie voor te leggen aan de Veiligheidsraad. Hoewel twee permanente leden van de raad, Rusland en China, tegen het instellen van sancties zijn, leken de VS en de EU vooralsnog toch van plan een ontwerpresolutie in de Veiligheidsraad in stemming te brengen, aldus ingewijden.

De woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Hamid Reza Asefi, waarschuwde dat het voorleggen van de kwestie aan de Veiligheidsraad niemand zou helpen. Hij zei dat Iran nog niet het gehele verrijkingsproces voor uranium in gang heeft gezet, maar dat wel zal doen „indien de IAEA-bijeenkomst radicale resultaten heeft.”

De grote drie van de Europese Unie, Duitsland, Groot-Brittannië en Frankrijk, hebben twee jaar lang tevergeefs geprobeerd Teheran ervan te overtuigen dat het zijn nucleaire programma moet staken. Het Europese trio ziet geen andere uitweg meer dan de zaak door te verwijzen naar de Veiligheidsraad, die sancties kan opleggen. Ze worden gesteund door de Verenigde Staten, die al langer een harde veroordeling wilden.