De twee rabbijnen bezochten de paus in zijn zomerresidentie Castel Gandolfo, even ten zuiden van Rome.

De joodse geestelijk leiders waren in Rome ter voorbereiding van de herdenking van het Tweede Vaticaans Concilie, waarin de Rooms-Katholieke Kerk onder meer afstand nam van antisemitisme in de kerkleer. Op 28 oktober is het veertig jaar geleden dat het document, Nostra Aetate, na jaren van overleg binnen de kerk werd aangenomen.

Metzger, die de asjkenazische joden vertegenwoordigt, en Amar, de geestelijk leider van de sefardische joden, spraken met de paus onder meer over steun in de strijd tegen het wereldwijd oplaaiende antisemitisme. De joodse leiders hebben Benedictus onder meer gevraagd kardinalen, bisschoppen en priesters opdracht te geven één dag per jaar aandacht te schenken aan passages in Nostra Aetate waarin de kerk zich uitspreekt tegen antisemitisme en waarin het verbeteren van de banden tussen jodendom en christendom centraal staan.

Paus Benedictus XVI bracht tijdens zijn reis naar Duitsland onlangs als tweede leider in de geschiedenis van de Rooms-Katholieke Kerk een bezoek aan een synagoge. Metzger en Amar waren vorig jaar de eerste opperrabbijnen die op audiëntie gingen bij de paus in het Vaticaan. De joodse geestelijken herhaalden gisteren een eerder door de Israëlische premier Ariel Sharon gedane uitnodiging aan Benedictus voor een bezoek aan Israël.