Het Vrijheidsvuur is een zuilvormig monument met eeuwig brandende vlam. Onder invloed van de zonneschijn rijst de koperen zuil langzaam omhoog.

Het was de bedoeling dat de vuurzuil van de Friese kunstenaar Hanshan Roebers al dit jaar op het plein zou verschijnen om Wageningen te markeren als stad van de Bevrijding. De lokale bevolking wees het ontwerp resoluut af, omdat het te veel deed denken aan een fallus. De gemeenteraad vroeg het college in maart om een heroverweging.

Volgens Rutten zijn er twaalf locaties bekeken, maar komt het gemeentebestuur toch weer uit bij het 5 Meiplein voor het bekende Hotel De Wereld. Het beslissende criterium voor de keuze van het plein was de historische relatie met het thema vrijheid, stelt het college. „Het is de beste plaats in Wageningen voor het Vrijheidsvuur om nationale betekenis te krijgen.”

Volgens ingewijden zit het college van burgemeester en wethouders met de zuil in de maag. Het kunstwerk van 100.000 euro is al aangekocht. Vanuit de bevolking wordt opnieuw weerstand verwacht.

De waarnemend burgemeester liet doorschemeren dat het nu kiezen of delen is. „Als we nu niet starten, redden we het niet voor 5 mei 2006.” Overigens komt er op het plein een apart gedenkteken voor prins Bernhard. Jaren achtereen nam hij op deze plaats het defilé van veteranen af. Wageningen wil het gedenkteken onthullen op 1 december, de dag van het overlijden van de prins.

VVD en CDA in Wageningen zijn voorstander van de plaatsing van de zuil. De PvdA in Wageningen heeft echter „geen woorden” voor de handelwijze van het college. „De gemeenteraad heeft eerder aangegeven niet blij te zijn met 5 Meiplein als locatie. Nu drijft het college gewoon zijn zin door. Het heeft advies ingewonnen bij externe deskundigen, maar het hadden beter kunnen luisteren naar de inwoners van Wageningen zelf”, meent PvdA-fractievoorzitter Jongedijk.