De uitnodiging komt nadat Mehlis Syrië ervan had beschuldigd dat het land zijn onderzoek tegenwerkt.

Als datum voor het bezoek zou 10 september zijn vastgesteld, meldde een functionaris van het Syrische ministerie van Buitenlandse Zaken later op de dag. Mehlis zou niet eerder kunnen komen, omdat hij andere verplichtingen heeft.

Vier pro-Syrische generaals zijn donderdag in Libanon aangeklaagd wegens de moordaanslag op Hariri. Onder hen is het hoofd van de presidentiële garde van de pro-Syrische president Emile Lahoud. Het is voor het eerst dat het onderzoek naar de aanslagen concrete aanwijzingen oplevert dat Syrië of pro-Syrische elementen in Libanon erbij betrokken waren.

De oud-premier kwam in februari om het leven door een enorme bomaanslag. Daarbij vielen behalve Hariri twintig doden. Hariri had zich tegen de Syrische aanwezigheid in Libanon gekeerd en was daarom volgens veel mensen doelwit van een door Syrië georkestreerde aanslag.

Door een soort volksopstand in Libanon en onder grote internationale druk trok Syrië enkele maanden geleden al haar militairen en veiligheidsagenten terug uit het buurland. Na vrije en democratische verkiezingen kwam een anti-Syrische regeringscoalitie aan de macht.

Eind augustus zegde Syrië uiteindelijk medewerking toe in het onderzoek naar de moordaanslag op Hariri. In april gaf de Veiligheidsraad van de VN opdracht tot een onderzoek naar de moord. Een vijftigkoppige commissie onder leiding van Mehlis gaat na wat er precies is gebeurd. De verwachting is dat Mehlis in de komende weken zijn bevindingen aan de Veiligheidsraad presenteert.

President Lahoud liet vorige week al weten dat hij ongeacht de uitkomsten van het onderzoek naar de aanslag op Hariri niet zal aftreden.