Minister van Volksgezondheid Michael Leavitt verwacht dat het dodental van Katrina kan oplopen „tot in de duizenden.” Er zijn overigens nog enkele tienduizenden inwoners van New Orleans die niet willen vertrekken. „Wij hebben het hier tot nu toe uitgehouden, wat moet ik dan in Texas of ergens anders in de VS?” vroeg de 38-jarige Tommy McDaniel zich af. Leavitt benadrukte dat het erg onverstandig is om in de stad te blijven, omdat met de toenemende watervervuiling de hygiënische toestand steeds slechter wordt.

Overigens is de orde in de stad nog lang niet hersteld. Een reparatieploeg van de genie die op weg was naar een van de doorgebroken dammen werd beschoten door een groep van acht plunderaars. Politieagenten die de genie begeleidden, schoten terug en doodden volgens de laatste berichten vijf of zes van de aanvallers. President Bush maakte zaterdag bekend dat hij extra militairen naar de stad stuurt om de politie en de Nationale Garde te helpen bij het handhaven van de orde en bij de opruimingswerkzaamheden.

Er zijn al 4000 militairen in het rampgebied en Bush stuurt er in de komende 72 uur nog eens 7000 heen. Verder zijn er nu 21.000 leden van de Nationale Garde, die de lokale politiekorpsen assisteren en die zijn ingezet bij hulpoperaties. Overigens werd de chaos en de spanningen van de afgelopen dagen een aantal politiemensen van New Orleans blijkbaar te veel. Twee van hen pleegden zelfmoord en 200 hebben zich niet meer bij hun eenheid gemeld. Hoofdcommissaris van politie Edwin Compass denkt dat een deel van de politiemensen vanwege ondergelopen huizen of geëvacueerde gezinnen eenvoudig niet in staat is naar het werk te komen.

Na een week van chaos, duisternis en water was er zondag een glimpje hoop, toen energiemaatschappij Entergy Corporation de energievoorziening aan enkele wijken van New Orleans herstelde. President Bush keerde maandag terug naar het rampgebied. Hij bezocht Baton Rouge in Louisiana en Poplarville in Mississippi. In sommige delen van het rampgebied wordt geklaagd dat er zo veel aandacht aan New Orleans wordt geschonken dat slachtoffers elders worden verwaarloosd. „Wij zijn volledig in de steek gelaten”, verklaarde Aaron Broussard uit Jefferson, even ten zuiden van New Orleans, in het NBC-programma ”Meet the Press”.

De elektriciteitsvoorziening mag in New Orleans langzaam weer hersteld worden, dat betekent niet dat het normale leven ook al terugkeert. Waterbouwkundigen wijzen erop dat het zeker „maanden” gaat duren voordat de stad drooggepompt is. Daarna kunnen pas de herstelwerkzaamheden beginnen. Dat betekent dat voor tienduizenden geëvacueerde kinderen elders naar een plaats op school gezocht moet worden.

Gouverneur Rick Perry van Texas voert overleg met zijn collega’s uit Michigan, New York, Oklahoma, Pennsylvania, Utah en West Virginia over een mogelijke herevacuatie van tienduizenden evacués. „De beschikbaarheid van scholen, opvang voor ouderen, tijdelijke huisvesting en eventueel werk spelen hierbij een rol”, aldus Perry. Texas heeft tot nu toe 250.000 evacués uit het rampgebied opgevangen.