Dat concludeert het Nederlands Instituut voor Brandweer en Rampenbestrijding (Nibra) op basis van onderzoeken in de VS en Groot-Brittannië. Het Nibra deed onderzoek op verzoek van de Voedsel en Waren Autoriteit (VWA). Deze organisatie gaat volgend jaar zelf kijken naar de brandveiligheid van kunststof gebruiksartikelen, matrassen, meubilair en stoffering. De autoriteit pleit nu al voor nieuwe veiligheidseisen voor de brandveiligheid van deze artikelen.

Jaarlijks vallen er gemiddeld 45 doden en 600 à 700 gewonden door woningbranden. Aanleiding voor het Nibra-onderzoek waren cijfers over de rol van gebruiksartikelen bij die branden. De oorzaak van eenderde daarvan heeft te maken met verkeerd gebruik van of een defect in spullen als televisies, wasdrogers of afzuigkappen.

Over het algemeen hebben dergelijke woningbranden geen fatale afloop. Als er door een andere oorzaak eenmaal brand is, spelen de gebruiksartikelen wel een rol bij de uitbreiding van het vuur met mogelijk fatale gevolgen. Dat vermindert volgens het Nibra als er brandvertragers worden gebruikt.

Volgens het Nibra zijn de belangrijkste oorzaken van woningbranden roken, onvoorzichtigheid met kaarsen, koken/frituren, apparaten die vlam vatten en onvoorzichtigheid met apparaten. De kans op slachtoffers is het grootst doordat rokers met een nog brandende sigaret in bed in slaap vallen of terwijl er nog kaarsen branden. De kans op brand is ook groot als bij het frituren de vlam in de pan slaat en water wordt gebruikt om te blussen.

Een andere preventieve maatregel die de VWA donderdag voorstelde, is het kindveilig maken van aanstekers. De instantie doelt vooral op fantasieaanstekers bijvoorbeeld in de vorm van pistooltjes die te koop zijn. „Daaraan is niet duidelijk te zien dat het om een aansteker gaat en waar het vlammetje vandaan komt”, aldus een VWA-woordvoerster.

In een brief heeft de VWA importeurs van zulke spullen gewaarschuwd dat duidelijker moet worden aangegeven dat het om een aansteker gaat en waar het vlammetje vandaan komt. Consument en veiligheid is donderdag een campagne begonnen om het publiek bewust te maken van risico’s van verkeerd gebruik van huishoudelijke artikelen.